Ooit wilde ik Tropisch Landgebruik studeren, maar na jarenlang als vrijwilliger in een nachtopvang voor daklozen te hebben gewerkt, besloot in voor geneeskunde te gaan. Ik vond het heerlijk om naar mensen te luisteren en met hen te praten.
Een tijd lang wilde ik tropenarts worden. Vandaar dat ik ook in Amsterdam aan de UVA Medische Antropologie heb gestudeerd. Ik werkte een korte periode in Suriname en in Bénin (West-Afrika), maar het beroep paste mij toch niet. Ik vond het niet prettig voelen dat ik als buitenlander me bemoeide met de gezondheidszorg van een land met heel andere gewoontes en ideeën over ziekte en gezondheid.
Ouderengeneeskunde
Terug in Europa rolde ik in de ouderengeneeskunde; ik werkte ruim drie jaar in ziekenhuizen in Engeland en in Nederland op de afdeling en poli geriatrie en daarna in verschillende verpleeghuizen en in de ouderenpsychiatrie. Uiteindelijk werd ik vijf jaar lang huisarts. Maar in dat beroep miste ik mijn collega’s in de directe patiëntenzorg. Na weer een periode in het verpleeghuis bedacht ik dat ik eigenlijk zou moeten proberen om een soort combinatie van alles te maken.
In 2011 heb ik daarom de zelfstandige Praktijk Ouderengeneeskunde Bertholet opgericht in Velp en Arnhem. Een vorm van zorg die eigenlijk nog niet bestond. Deze praktijk werd een groot succes!
In de praktijk ondersteunt het team van artsen en verpleegkundigen, de huisartsen uit de regio door de diagnostiek en begeleiding van ouderen met heel ingewikkelde problemen tijdelijk over te nemen. De werkwijze van deze praktijk is inmiddels in 3 pilots uitgerold door stichting MESO die ook de structurele financiering en borging van onze werkwijze heeft nagestreefd. Eind 2025 is het MESO-project afgerond en heeft het project ‘BeterThuis’ deze missie overgenomen.
De naam van de praktijk is in 2025 gewijzigd in Praktijk Ouderengeneeskunde Thuis en eind dat jaar heb ik de praktijk overgedragen aan Buurtzorg, om ook landelijke verspreiding mogelijk te maken.
Daarnaast heb ik samen met een aantal collega’s in 2016 het ontmoetingscentrum Ons Raadhuis opgericht. Dit centrum kreeg in 2018 de Human Includedprijs voor het beste welzijnsinitiatief van Nederland, uitgereikt door Hedy D’Ancona.
Eind 2019 heb ik samen met mensen uit Ons Raadhuis het Behandelpaspoort geschreven; een boekje waarin mensen hun behandelwensen kunnen onderzoeken en opschrijven.In de Coronaperiode werd dit paspoort door het ministerie van VWS verspreid onder 45.000 hulpverleners (tegen kostprijs!).
Boeken
In 2023 publiceerde uitgeverij Scriptum mijn boek ‘Vitaal ouder worden is zo gek nog niet’. De derde druk is verschenen in januari 2025. Dit boek is geschreven samen met 170 patiënten en 65 collega’s, een bijzonder leuk project!
Op 4 juni 2026 is mijn tweede boek verschenen; ‘Vitaal ouder worden, verhalen achter de klachten’. Een boek vol verhalen van mijn patiënten en over onze zorg.
Naast mijn leven in Nederland, woon ik ook in de Pyreneeën in Frankrijk. Ik wissel beide landen, culturen, talen en landschappen af met elkaar, waar ik mezelf erg bevoorrecht mee voel!